水是重要的环境因素之一，也是人体的重要组成部分。成人体内含水量约占体重的65%，每人每天的生理需水量约为2～3升。人体的体温调节、营养输送、废物排泄等一切生理活动都需要水来完成。
水污染对人体健康的影响主要包括以下几个方面：
①引起急、慢性中毒。水体被化学有毒物质污染后，可能通过饮水或食物链引起中毒，如甲基汞中毒（水俣?。?、镉中毒（痛风病）、砷中毒、铬中毒、氰化物中毒、农药中毒、多氯联苯中毒等 铅、钡、氟等也会对人体造成危害。这些急慢性中毒是水污染危害人体健康的主要方面。
②致癌作用。某些致癌化学物质，如砷、铬、镍、铍、苯胺、苯并(a)芘等多环芳烃和卤代烃，污染水体后，可存在于悬浮物、沉积物和水生生物中。在体内蓄积。长期饮用含有此类物质的水，或食用体内积聚此类物质的生物，都可能诱发癌症。在饮用地表水自来水的居民患癌症的死亡率高于饮用地下水自来水的居民。这是因为地表水比地下水污染更严重。然而，癌症发生与水因素之间的关系尚未完全阐明。
③发生水传播传染病。人畜粪便等生物污染物污染水体，可能引起伤寒、副伤寒、痢疾、肠炎、霍乱、副霍乱等细菌性肠道传染病。肠道常见病毒，如脊髓灰质炎病毒、柯萨奇病毒、人肠细胞病病毒、腺病毒、呼肠孤病毒、传染性肝炎病毒等，可通过水体污染引起相应的传染病。由钩端螺旋体引起的某些寄生虫病如阿米巴痢疾、血吸虫病、贾第鞭毛虫病、钩端螺旋体病等也可通过水传播。
④间接影响。水体受到污染后，往往会导致水体感官性能变差。例如，有些污染物在正常浓度下对人体健康没有直接危害，但会引起水体的异味、异味、颜色和外观异常。泡沫和油膜等，阻碍水的正常使用。铜、锌、镍等物质在一定浓度下能抑制微生物的生长繁殖，从而影响水中有机物的分解和生物氧化，抑制水体的自然自净能力，影响水体卫生。